Personeel

Dank, voorzitter. Een paar weken geleden mocht ik getuige zijn van iets heel bijzonders. Ik was in Breda op bezoek bij het Commando Lucht- en Ruimtestrijdkrachten. Daar werd kolonel Buijs bevorderd tot de allereerste echte ruimtevaartgeneraal van Nederland. Prachtig. En dat na bijna 30 jaar van toewijding aan de luchtmacht en specifiek aan de ruimtevaart. In het bijzijn van familie en collega's werden twee biertjes over zijn schouders leeggegoten. Dat blijkt een oud gebruik te zijn. Maar dat moment illustreerde voor mij vooral iets anders belangrijks, iets wat Defensie bijzonder maakt: de trots van collega's, de nabijheid en betrokkenheid van de familie, en het vertrouwen dat mensen in elkaar hebben. Want werken bij Defensie doe je nooit alleen. Je moet kunnen vertrouwen op de mensen om je heen, en zij op jou. Dat maakt het werk zo betekenisvol. Je draagt bij aan iets wat groter is dan jezelf. Precies dat is waarom Defensie voor zo'n grote opgave staat. Defensie wil groeien naar 122.000 mensen. Dat vraagt niet alleen om meer mensen, maar ook om ervoor te zorgen dat de mensen die voor Defensie gaan werken, zich er thuis voelen en zich er thuis blijven voelen. Want een sterke krijgsmacht begint bij sterke mensen. Voorzitter. De ambitie van Defensie is groot, maar dat past bij de uitdaging waar we voor staan. Er is een oorlog op ons continent en we hebben dagelijks te maken met hybride aanvallen, met sabotage en met spionage. We willen groeien naar 122.000 mensen, maar dan moeten we ook alles op alles zetten om ervoor te zorgen dat Defensie een werkgever is waar die mensen ook willen blijven en het beste uit zichzelf kunnen halen en kunnen blijven halen. Voorzitter. Daar spelen vrouwen een fantastische rol in. De afgelopen maanden heb ik verschillende fantastische vrouwelijke militairen ontmoet: vrouwen die meegingen naar Afghanistan, Irak, Libanon en Mali. Ik heb vrouwen ontmoet die zich inzetten voor de veiligheid van ons land en voor vrede en stabiliteit daarbuiten. Vrouwen maken Defensie elke dag sterker. Ze kiezen bewust voor een beroep waar moed, doorzettingsvermogen en verantwoordelijkheid centraal staan. Ze hebben hun plek binnen Defensie allang bewezen. Het wordt hoog tijd dat we die kracht nog beter gaan benutten. Er worden goede stappen gezet. Zo waren er al initiatieven voor schermvesten voor vrouwen en dat is heel goed. En vorige week is er een speciaal platform gelanceerd voor vrouwengezondheid. Dat is ook echt super. Maar toch is er nog een hoop werk aan de winkel, gezien de gewenste groei naar 122.000 mensen en de ambitie van 30% vrouw. We zien in de cijfers dat het aantal vrouwelijke militairen al jaren stagneert rond de 12%, 13%. Dus als we willen groeien, is daar meer aandacht voor nodig. Als we de instroom en het behoud willen realiseren, is het hoog tijd dat vrouwen zich niet langer hoeven aan te passen aan het systeem, maar dat het systeem zich ook aanpast aan de mensen die Defensie sterker maken.